EN ESPAÑA: DINOSAURIO DESCONOCIDO
Descubierto en Cuenca un dinosaurio carnívoro de una especie desconocida hasta ahoraVivió hace 125 millones de años, mediría seis metros de largo y es el fósil más completo hallado en España
El esqueleto fosilizado y casi completo de un dinosaurio de tamaño considerable que vivió hace unos 125 millones de años ha sido descubierto en Cuenca, en el yacimiento de Las Hoyas.
En realidad, el fósil, incrustado en planchas de piedra fragmentadas que los investigadores han tenido que abordar como un rompecabezas tridimensional, fue hallado hace ya unos años, pero su extracción y preparación ha sido muy laboriosa. Ahora por fin lo presentan en la revista Nature. Es un carnívoro, adulto, que mediría unos seis metros de largo y que viviría en un humedal, una marisma con clima subtropical, en lo que ahora es la Serranía de Cuenca.
Los tres científicos españoles, dirigidos por el mayor especialista español en dinosaurios, José Luis Sanz, se refieren a este dinosaurio por el apodo de Pepito, pero científicamente se llama Concavenator corcovatus, que significa "el cazador jorobado de Cuenca". Su propio nombre aporta mucha información sobre el animal: era un depredador que, como los grandes depredadores actuales, cazaría pero no le haría ascos a la carroña cuando la encontrase, explica Sanz. Y lo de la joroba, es un rasgo insólito porque es claramente diferente de estructuras óseas que se aprecian en otros dinosaurios y que tendrían una función termorreguladora (un radiador). Los tres estudiosos que presentan el nuevo fósil, Francisco Ortega (primer autor del artículo presentado en Nature), Fernando Escaso y Sanz, no saben qué función tendría esta joroba.
Otro rasgo singular de este animal son unos bultos en el hueso del antebrazo similares a los que sirven de punto de inserción de las plumas remeras en las aves actuales. Desde luego el Concavenator corcovatus no volaría, sería algo así como el célebre velociraptor (de Parque Jurásico), pero cuatro veces más grande, pues tenía ya en su esqueleto rasgos ancestrales de las aves. No hay que olvidar que, como han demostrado los fósiles hallados en Las Hoyas en los últimos años y, paralelamente, en el yacimiento de China, los dinosaurios no se extinguieron, sino que algunos de ellos, los voladores, lograron sobrevivir y acabaron siendo los pájaros actuales.
Concavenator corcovatus es una nueva especie de dinosaurio de un nuevo género y demuestra que, en contra de lo que se pensaba hasta ahora, la familia de los carcarodontosaurios (a la que pertenece) no era originaria de los continentes del Hemisferio Sur. La presencia de Pepito en España y de un ejemplar de este linaje hallado hace unos años en Reino Unido obliga a reconsiderar la historia de este grupo de terópodos, dice Sanz, catedrático de Paleontología de la Universidad Autónoma de Madrid.
El nuevo dinosaurio conquense ha sido rescatado de las planchas de roca en que estaba incrustado y preparado -su estado de conservación es excelente, afirman los especialistas- en el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha.
El esqueleto fosilizado y casi completo de un dinosaurio de tamaño considerable que vivió hace unos 125 millones de años ha sido descubierto en Cuenca, en el yacimiento de Las Hoyas.
En realidad, el fósil, incrustado en planchas de piedra fragmentadas que los investigadores han tenido que abordar como un rompecabezas tridimensional, fue hallado hace ya unos años, pero su extracción y preparación ha sido muy laboriosa. Ahora por fin lo presentan en la revista Nature. Es un carnívoro, adulto, que mediría unos seis metros de largo y que viviría en un humedal, una marisma con clima subtropical, en lo que ahora es la Serranía de Cuenca.
Los tres científicos españoles, dirigidos por el mayor especialista español en dinosaurios, José Luis Sanz, se refieren a este dinosaurio por el apodo de Pepito, pero científicamente se llama Concavenator corcovatus, que significa "el cazador jorobado de Cuenca". Su propio nombre aporta mucha información sobre el animal: era un depredador que, como los grandes depredadores actuales, cazaría pero no le haría ascos a la carroña cuando la encontrase, explica Sanz. Y lo de la joroba, es un rasgo insólito porque es claramente diferente de estructuras óseas que se aprecian en otros dinosaurios y que tendrían una función termorreguladora (un radiador). Los tres estudiosos que presentan el nuevo fósil, Francisco Ortega (primer autor del artículo presentado en Nature), Fernando Escaso y Sanz, no saben qué función tendría esta joroba.
Otro rasgo singular de este animal son unos bultos en el hueso del antebrazo similares a los que sirven de punto de inserción de las plumas remeras en las aves actuales. Desde luego el Concavenator corcovatus no volaría, sería algo así como el célebre velociraptor (de Parque Jurásico), pero cuatro veces más grande, pues tenía ya en su esqueleto rasgos ancestrales de las aves. No hay que olvidar que, como han demostrado los fósiles hallados en Las Hoyas en los últimos años y, paralelamente, en el yacimiento de China, los dinosaurios no se extinguieron, sino que algunos de ellos, los voladores, lograron sobrevivir y acabaron siendo los pájaros actuales.
Concavenator corcovatus es una nueva especie de dinosaurio de un nuevo género y demuestra que, en contra de lo que se pensaba hasta ahora, la familia de los carcarodontosaurios (a la que pertenece) no era originaria de los continentes del Hemisferio Sur. La presencia de Pepito en España y de un ejemplar de este linaje hallado hace unos años en Reino Unido obliga a reconsiderar la historia de este grupo de terópodos, dice Sanz, catedrático de Paleontología de la Universidad Autónoma de Madrid.
El nuevo dinosaurio conquense ha sido rescatado de las planchas de roca en que estaba incrustado y preparado -su estado de conservación es excelente, afirman los especialistas- en el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha.
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